根據(jù)“共同但有區(qū)別的責任”的原則，作為發(fā)展中國家的中國，在第一承諾期暫不需履行溫室氣體減排義務(wù)。根據(jù)《京都議定書》清潔發(fā)展機制（CDM），發(fā)達國家為達到限定的量化減排指標，可向發(fā)展中國家提供技術(shù)和資金購買CER，發(fā)展中國家則可實施減少溫室氣體排放特定項目，向發(fā)達國家出售CER。目前，我國是國際上最大的CER供給國。據(jù)世界銀行統(tǒng)計，我國的CDM項目提供了全球70%左右的CER需求。巨化股份、三愛富是國內(nèi)最早涉足CDM項目的上市公司。截至2014年11月，在我國CDM項目中，已批準項目5059個，已注冊項目3806個，已簽發(fā)項目1424個。按減排類型來看，中國CDM已批準項目數(shù)最多的是新能源和可再生能源類。已簽發(fā)項目估計年減排量為336,922,606噸二氧化碳當量。

除了直接的CDM項目開發(fā)，賣“碳”產(chǎn)業(yè)鏈逐步延伸，形成了初步的碳交易行業(yè)體系，業(yè)務(wù)涵蓋碳交易咨詢、碳交易中介、碳交易平臺、碳金融、碳審計等方面。目前，我國已經(jīng)在北京、上海、天津、深圳建立了環(huán)境交易所，擔負起參與國際碳交易的功能，年均碳交易額為22.5億美元，遠低于國際上1500億美元的總規(guī)模。圍繞CDM項目中介、咨詢等服務(wù)，興起了北京天擎動力國際清潔能源咨詢有限公司、北京易澄信諾碳資產(chǎn)咨詢有限公司、清能投資咨詢（北京）有限公司、湖南省CDM項目服務(wù)中心等一批機構(gòu)，部分機構(gòu)甚至開始實施上市計劃。在碳金融方面，以興業(yè)銀行為代表的商業(yè)性銀行已經(jīng)逐步開始嘗試CDM項目直接投融資、碳權(quán)交易、碳資產(chǎn)抵押等創(chuàng)新金融活動，但CER二級市場發(fā)育依然基本處于停滯狀態(tài)。