德國的國土面積比中國的京津冀略大，人口略少，但是它無疑是是歐洲的大國，世界第四大經(jīng)濟(jì)體，被很多人認(rèn)為是歐盟的一大主心骨，尤其是經(jīng)濟(jì)事務(wù)方面。德國2011年之后退核，電力缺口的主要部分由煤炭機(jī)組承擔(dān)。德國全部電廠數(shù)據(jù)庫信息顯示，這期間德國新建了20個(gè)燃煤發(fā)電廠，使得總的煤電廠總數(shù)達(dá)到了130個(gè)。到2018年，其可再生能源（風(fēng)光生物質(zhì)）已經(jīng)占據(jù)了40%的電力市場用電份額，但燃煤發(fā)電仍然占38%，二者在發(fā)電份額上大體相當(dāng)（德國是電力凈出口國）。

這樣，在一次能源結(jié)構(gòu)中，煤炭的比重仍舊超過20%。雖然相比占比高達(dá)60%的中國，還算以油氣為主，但是與英國的5%與法國可以忽略不計(jì)的比重相比，德國仍舊是個(gè)事實(shí)上的煤炭大國。

特別值得一提的是煤炭中的褐煤，這是一種高水分、低熱值、碳排放強(qiáng)度比硬煤高20%甚至更多的劣質(zhì)煤，在德國儲(chǔ)量豐富，價(jià)格便宜，90%用來發(fā)電，本地污染問題基本不存在。相比幾乎全部依賴進(jìn)口的硬煤，褐煤及其產(chǎn)業(yè)鏈在德國高度完整。這就涉及到我們下面要談的問題——退煤計(jì)劃的意義所在。