從2011年底開始，中國先后在部分省市（深圳、上海、北京、廣東、天津、湖北、重慶和福建）啟動了8個地方碳排放交易試點(diǎn)，為中央政府推出全國碳交易機(jī)制提供了寶貴經(jīng)驗(yàn)。這些地方碳交易試點(diǎn)采用了以排放強(qiáng)度為基礎(chǔ)的設(shè)計(jì)，而不是絕對排放限額。以強(qiáng)度為基礎(chǔ)的碳交易系統(tǒng)在英國早期的碳交易體系和加拿大阿爾伯塔等地區(qū)也得到采用，這種方式比較能兼顧中國經(jīng)濟(jì)增長和碳減排的雙重需求。

2017年12月，國家發(fā)改委印發(fā)了《全國碳排放權(quán)交易市場建設(shè)方案（發(fā)電行業(yè)）》，其中提出了一個“三步走”的路線圖，即基礎(chǔ)建設(shè)期，模擬運(yùn)行期和深化完善期。

2018年中國對國務(wù)院機(jī)構(gòu)進(jìn)行重組，建設(shè)全國碳交易市場的職責(zé)便由發(fā)改委轉(zhuǎn)到了生態(tài)環(huán)境部。根據(jù)原定的路線圖，全國碳市場應(yīng)于2020年左右開始模擬運(yùn)行期，并在大約一年后進(jìn)入正式運(yùn)行。然而，這一進(jìn)程卻因新冠疫情等因素影響而有所推遲。不過，去年下半年出臺的幾項(xiàng)重大政策和草案最終推動《辦法》等關(guān)鍵的規(guī)范性文件在本月出臺，全國碳交易市場得以于2月1日正式拉開大幕。

從國際經(jīng)驗(yàn)來看，碳市場的培育確實(shí)需要時間。歐盟于2003年通過了“排放交易體系指令”，此后碳交易經(jīng)過了一段試運(yùn)行，直到2008年才真正開始發(fā)揮作用。全球金融危機(jī)后，歐盟碳排放交易體系也曾經(jīng)歷動蕩，直到過去的12個月間，碳價格才達(dá)到足夠?qū)ν顿Y決策產(chǎn)生影響的水平。排放交易體系的建立并不簡單，但卻是推動長期變革的重要力量。歐洲和中國分別確定了在2050和2060年之前實(shí)現(xiàn)碳中和的目標(biāo)就更加凸顯了碳排放交易體系的重要性。