聯(lián)合國哥本哈根氣候變化大會后，應對氣候變化，發(fā)展低碳經(jīng)濟，越來越成為國際社會的共識。在此背景下，以美國為主導的發(fā)達國家尋求征收碳關稅的形式來改變目前全球變暖及減排問題。根據(jù)世界銀行的研究報告，如果碳關稅全面實施，在國際市場上，中國制造可能面臨平均26%的關稅，出口量因此可能下滑21%。碳關稅一旦實施，將成為某些國家狙擊“中國制造”的利器。中國應未雨綢繆，提早制定相關應對策略，迎接碳關稅時代。

    碳關稅是指如果某一國生產(chǎn)的產(chǎn)品不能達到進口國在節(jié)能和減排方面設定的標準，就將被征收特別關稅。這個概念最早由法國前總統(tǒng)希拉克提出，用意是希望歐盟國家應針對未遵守《京都協(xié)定書》的國家征收特別的進口碳關稅，否則在歐盟碳排放交易機制運行后，歐盟國家所生產(chǎn)的商品將遭受不公平競爭，特別是其境內(nèi)的鋼鐵業(yè)及高耗能產(chǎn)業(yè)。碳關稅目前在世界上并沒有征收范例，但是歐洲的法國、瑞典、丹麥、意大利，以及加拿大的不列顛和魁北克在本國范圍內(nèi)已開征與碳關稅類似性質的碳稅。2009年6月美國眾議院通過的《美國清潔能源安全法案》條款中規(guī)定，從2020年起將對進口產(chǎn)品開始實施碳關稅，對進口的排放密集型產(chǎn)品，如鋁、鋼鐵、水泥和一些化工產(chǎn)品，征收特別的二氧化碳排放關稅。美國是國際上第一個對碳關稅進行立法的國家。碳關稅問題是在世界經(jīng)濟發(fā)展面臨全球變暖和能源危機這兩大壓力的背景下產(chǎn)生的。

    （一）溫室氣體和全球變暖

    隨著人類社會經(jīng)濟的發(fā)展，人類活動大幅度提高了地球大氣中溫室氣體的濃度，其中燃燒石油、煤等傳統(tǒng)化石能源釋放的二氧化碳是溫室氣體排放的最主要來源，而大氣中二氧化碳濃度的增加是造成地球氣候變暖的主要根源。國際能源機構的一項調(diào)查結果表明，美國、中國、俄羅斯和日本的二氧化碳排放量幾乎占全球總量的一半。國際能源機構最近的《2009世界能源主要統(tǒng)計》資料數(shù)據(jù)顯示， 2008年一年中國在能源消費部門排放的二氧化碳量為61.47億噸，這一數(shù)據(jù)比美國的56.12億噸多5.35億，中國成為世界最大的二氧化碳排放國，但中國人均二氧化碳排放量約為 4.7噸/年，僅為美國人均排放量（19.1噸/年）的24%。減少溫室氣體的排放，控制全球變暖，保護人類生存發(fā)展的地球已是本世紀最大的挑戰(zhàn)。為保護人類唯一的地球，保護全球氣候環(huán)境，減少二氧化碳的排放，發(fā)展低碳經(jīng)濟，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展已是世界各國共同的目標。

    （二）能源危機

    隨著經(jīng)濟的發(fā)展，全球對石油、煤等傳統(tǒng)能源的需求迅速增長，迅速增長的需求和有限的能源供給之間的矛盾逐步加深。地球上石油、煤等傳統(tǒng)化石能源的蘊藏量是有限的，目前容易開采和利用的儲量已經(jīng)不多，剩余儲量的開發(fā)難度將越來越大，到一定限度就會失去繼續(xù)開采的價值。人類對能源的需求是無限的，在當前世界能源消費以石油為主導的情況下，經(jīng)濟發(fā)展依賴傳統(tǒng)的不可再生能源，人類如果不作出重大努力去利用和開發(fā)各種新的能源資源，那么在不久的將來人類將會面臨資源枯竭、環(huán)境破壞等嚴重問題，人類的長遠生存發(fā)展將面臨重大挑戰(zhàn)。目前能代替石油的其它能源資源并能夠大規(guī)模利用的還較少，太陽能、風能等可再生能源雖然用之不竭，但由于技術的限制，還未到產(chǎn)業(yè)化大規(guī)模應用階段。21世紀，在傳統(tǒng)能源資源可能枯竭帶來的危機面前，人類社會的發(fā)展正面臨著能源危機的嚴重挑戰(zhàn)。

    在面臨氣候變暖和能源危機這兩大挑戰(zhàn)面前，世界經(jīng)濟社會發(fā)展對能源的需求不能僅限于傳統(tǒng)能源。發(fā)展低碳經(jīng)濟、開發(fā)新能源，開辟新型經(jīng)濟發(fā)展模式已是當前世界各國的共識。在這一認識下，可以預見，全球經(jīng)濟發(fā)展即將進入一個新的時代——低碳時代。發(fā)展低碳經(jīng)濟，一方面是尋找太陽能、風能等可再生能源來代替?zhèn)鹘y(tǒng)不可再生能源，另一方面是在當前條件下盡量限制傳統(tǒng)能源的使用，提高傳統(tǒng)能源的利用效率，減少二氧化碳的排放。在限制傳統(tǒng)能源的使用上，從提高碳排放產(chǎn)品的生產(chǎn)成本角度，具體措施是對傳統(tǒng)能源的使用者開征類似于資源稅性質的稅目，即碳稅，以促使企業(yè)提高能源利用率或減少能源的使用；從提高碳排放產(chǎn)品的貿(mào)易成本角度，具體措施是對進口的在其國內(nèi)未被征收過碳稅的產(chǎn)品開征碳關稅。這樣從邏輯上看通過碳關稅的方式加大未開征碳稅的國家出口產(chǎn)品的成本，一方面為本國被征收過碳稅的產(chǎn)品創(chuàng)造一個公平的貿(mào)易環(huán)境，另一方面促使它國對其國內(nèi)碳產(chǎn)品盡快開征碳稅，從而間接地提高含碳產(chǎn)品的成本，促進其對傳統(tǒng)能源的使用效率，減少碳排放。碳關稅正是在人類面臨氣候和能源兩大挑戰(zhàn)下，通過提高碳產(chǎn)品的成本來促使碳排放的減少這樣的邏輯路線下產(chǎn)生的。從這一角度，發(fā)達國家提出的準備對進口的國外碳產(chǎn)品征收碳關稅，對保護全球氣候環(huán)境和節(jié)約傳統(tǒng)能源的使用，有其合理的、積極的一面。