碳足跡和碳排放具有不同的內(nèi)涵。碳排放一般是指某一個(gè)主體,例如一家企業(yè),它的所有涉及能耗及排放的設(shè)施、設(shè)備,在某一時(shí)間段內(nèi)的溫室氣體排放,一般只計(jì)算直接排放和間接排放。但碳足跡的計(jì)算范疇則要大的多。碳足跡的概念是一個(gè)產(chǎn)品或者一項(xiàng)服務(wù)在全生命周期所產(chǎn)生的碳排放。比如一本書的碳足跡,就是要把造紙、印刷、運(yùn)輸、銷售、丟棄、自然分解等過程中每個(gè)環(huán)節(jié)產(chǎn)生的碳排放都統(tǒng)統(tǒng)考慮進(jìn)來。
英國(guó)標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)曾經(jīng)發(fā)布過一個(gè)碳足跡計(jì)算標(biāo)準(zhǔn):PAS2050,詳細(xì)闡述了碳足跡的計(jì)算方式和原則。碳足跡的計(jì)算目的是為了讓消費(fèi)者了解商品在全生命周期的溫室氣體排放情況,并鼓勵(lì)消費(fèi)者選擇低碳的商品,此外,碳足跡的計(jì)算還能夠幫助廠商全面了解商品在生產(chǎn)、運(yùn)輸、消費(fèi)過程中各個(gè)環(huán)節(jié)的碳排放,發(fā)掘改進(jìn)之處,從而為降低能耗、降低成本提供指導(dǎo)。