目前，碳市場的運(yùn)行機(jī)制有如下兩種形式。基于配額的交易是在有關(guān)機(jī)構(gòu)控制和約束下，有減排指標(biāo)的國家、企業(yè)或組織即包括在該市場中。管理者在總量管制與配額交易制度下，向參與者制定、分配排放配額，通過市場化的交易手段將環(huán)境績效和靈活性結(jié)合起來，使得參與者以盡可能低的成本達(dá)到遵約要求。基于項(xiàng)目的交易是通過項(xiàng)目的合作，買方向賣方提供資金支持，獲得溫室氣體減排額度。由于發(fā)達(dá)國家的企業(yè)要在本國減排的花費(fèi)的成本很高，而發(fā)展中國家平均減排成本低。因此發(fā)達(dá)國家提供資金、技術(shù)及設(shè)備幫助發(fā)展中國家或經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型國家的企業(yè)減排，產(chǎn)生的減排額度必須賣給幫助者，這些額度還可以在市場上進(jìn)一步交易。

歐盟排放權(quán)交易體系（EUETS）于2005年4月推出碳排放權(quán)期貨、期權(quán)交易，碳交易被演繹為金融衍生品。2008年2月，首個(gè)碳排放權(quán)全球交易平臺BLUENEXT開始運(yùn)行，該交易平臺隨后還推出了期貨市場。其他主要碳交易市場包括英國的英國排放交易體系（UKETS）、澳大利亞的澳大利亞國家信托（NSW）和美國的芝加哥氣候交易所（CCX）也都實(shí)現(xiàn)了比較快速的擴(kuò)張。加拿大、新加坡和東京也先后建立了二氧化碳排放權(quán)的交易機(jī)制。