世界希望掌握碳捕集的技術。當前，美國第四大石油公司 Occidental Petroleum 正在德克薩斯州塵土飛揚的平原上建造一臺面向未來的碳捕集機器，旨在實現(xiàn)這一目標。

這個名為 Stratos 的建筑群耗資數(shù)十億美元，能從大氣中吸收二氧化碳并將其深埋地下。在該工廠運行之前，亞馬遜等商業(yè)巨頭已經(jīng)與其簽約，按噸支付碳捕集費用。美國總統(tǒng)拜登為相關技術提供了數(shù)億美元的支持。Occidental Petroleum（西方石油公司）首席執(zhí)行官維基·霍魯布斥資 11 億美元收購了 Stratos 背后的初創(chuàng)公司，并在成功游說政府、獲得其支持后，打算建造 100 座類似的設施。西方石油最大的投資人巴菲特也默默支持這個項目。

這并不是西方石油公司第一次大規(guī)模投資碳管理技術。2010 年，這家石油巨頭公司就建造了一個名為“世紀”（Century）的大型碳捕集與封存（CCS）工廠，距如今的 Stratos 約 100 英里。當時世紀工廠被定位為有史以來最大的碳捕集試點，占全球碳捕集量的 20% 以上。

十年掙扎后悄悄脫手

世紀工廠位于一個天然氣加工廠內部，并從這一特定排放源提取二氧化碳。不同于 Stratos 采用的較為新近的直接空氣碳捕集（DAC）技術， CCS 這一較老工藝更為成熟，也更加經(jīng)濟。此外，舊有流程還具有更直接的商業(yè)應用優(yōu)勢：西方石油能以氣體廠回收的二氧化碳為工具生產(chǎn)更多的石油。然而，盡管采用的技術更簡單且更有利于生產(chǎn)，世紀工廠始終未能取得成功。

世紀工廠于 2008 年開始成形，構建初期是作為解決氣田資源短缺問題的潛在方案，將附近皮農(nóng)氣田的天然氣與自然存在的二氧化碳分開。西方石油公司時任首席執(zhí)行官伊蘭尼預計，它能幫助公司把西德克薩斯盆地的產(chǎn)量提升 25%，每年能夠處理 840 萬噸二氧化碳。

作為專注于污染行業(yè)的咨詢公司，Data Desk 對美國環(huán)境保護局備案文件進行的獨家分析，結果顯示從 2018 年到 2022 年，世紀工廠每年捕獲的二氧化碳量不到 80 萬噸，還不足其聲稱能力的 10%。

研究數(shù)據(jù)顯示，世紀工廠僅使用了很小一部分的二氧化碳捕集能力，且自2020年起，捕集二氧化碳量逐年下降

彭博綠金（Bloomberg Green）的一項調查顯示，在世紀工廠運行的 13 年里，從未達到其產(chǎn)能的三分之一以上。盡管技術上可行，但由于來自附近油田的天然氣供應有限，經(jīng)濟效益并不理想。

經(jīng)歷了十年掙扎， 2022 年 1 月，西方石油公司悄悄地脫手了這個資產(chǎn)，將世紀工廠賣給了石油大亨馬隆·米歇爾的一家子公司。在年度報告里，這筆交易以匿名方式呈現(xiàn)，交易價格約為 2 億美元。然而僅考慮建設成本，西方石油公司已經(jīng)投入了高達該數(shù)字四倍多的資金。

西方石油發(fā)言人表示，公司將承諾將繼續(xù)長期“接收和利用”在世紀工廠捕獲的所有二氧化碳。但米歇爾集團的代表沒有回以評價。西方石油稱世紀工廠仍在“按計劃運行”。該公司的某發(fā)言人在郵件里表示，將該設施作為碳捕集項目執(zhí)行試點的說法屬于“張冠李戴”、“子虛烏有”。盡管世紀工廠的實際運行情況與公司在建造初期的宣傳目標相去甚遠，如今 Stratos 又承載了同樣的期待。

石油業(yè)對碳捕集癡迷已久但持續(xù)失望

其實，石油行業(yè)對碳捕集技術癡迷已久。將二氧化碳與其他氣體分離的技術可以追溯到 20 世紀 30 年代。自 20 世紀 70 年代以來，它一直是石油生產(chǎn)的一種工具。除了有助于生產(chǎn)更多石油外，近十年來該技術還受到政策激勵，比如美國政府出臺新法律，加大對掩埋二氧化碳的補貼力度?，F(xiàn)在，進行這類活動的公司可獲得高達每噸 85 美元的補貼。然而，經(jīng)過幾十年的部署，全球每年的碳捕集能力僅為 4500 萬噸二氧化碳。根據(jù) IEA 的數(shù)據(jù)，若要按時實現(xiàn) 2050 年凈零碳目標，這僅僅相當于 2030 年階段性碳捕集目標的 4%。

從二氧化碳的生產(chǎn)到掩埋，碳捕集通常需要經(jīng)歷八個步驟，每個階段都有潛在風險。排放物常見來源有天然氣加工廠、燃煤發(fā)電廠、水泥廠和露天大氣。來源不同，氣體混合物會有所不同。假設不存在二氧化碳收集方面的問題，到了最后碳掩埋的環(huán)節(jié)，地質層還存在很大差異。由于碳捕集各步驟通常會牽扯到不同的公司，在運行設備時不僅要協(xié)同各個環(huán)節(jié)，還要考慮整體的商業(yè)運行合理性。

全球共有數(shù)十個碳捕集與封存（CCS）設施，但用于應對氣候變化的上一代碳捕集技術幾乎都存在缺陷。世紀工廠的掙扎表明以化石燃料收入來支付碳捕集成本風險較大。即使技術奏效，當商品價格下跌時，項目也經(jīng)常走向失敗。

世紀工廠的情況并非個例，越來越多的 CCS 項目未能達到人們理想的預期。在密西西比州，美國南方公司（Southern Co.）旗下肯佩爾（Kemper）發(fā)電廠一個備受矚目的“清潔煤炭”項目最終因技術問題而取消，成本高達 75 億美元。雪佛龍公司（Chevron Corp.）在澳大利亞投資 21 億美元建設的戈爾貢（Gorgon）CCS 工廠，由于二氧化碳沉降方面的工程問題，歷經(jīng)七年仍未能按預期運行。數(shù)十年間，各種失敗項目表明，控制碳要比技術支持者們想象的要困難得多。

這提醒我們，不應指望下一波碳治理技術（既包括像 Stratos 這樣較新的 DAC 項目，也包括像世紀工廠這樣可以大規(guī)模建造的 CCS 設施）擔任氣候救星。但現(xiàn)在這兩項技術都被當作可立即投入使用的氣候解決方案。石油行業(yè)特別關注這些技術，將其視為自身運營的保障許可。

國際能源署（IEA）表示，如今需在全球范圍內大規(guī)模推行 CCS 技術，到本十年末，每月需增加不止一個與世紀工廠同規(guī)模的設施。因為這比使用新的碳去除技術更為經(jīng)濟，且能在第一環(huán)節(jié)就阻止排放物進入大氣。聚焦 CCS 并爭取全球石油行業(yè)支持成為即將到來的 COP28 的一項重點議題。隨著 2050 凈零目標時間越來越近，研究人員則希望大規(guī)模推廣 DAC 項目，從而降低二氧化碳含量并讓溫度符合《巴黎協(xié)定》要求。核心問題可能在于誰有權來管理大部分的部署工作。哥本哈根氣候科學教授、IPCC 作者馬爾特·邁因斯豪森（Malte Meinshausen）認為：“問題在于，碳捕集技術不應該與石油行業(yè)結盟”。

世紀工廠緣何失??？

世紀工廠的失敗主要受經(jīng)濟方面而非技術層面的影響。幾乎就在世紀工廠項目宣布成立的同時，天然氣價格大跳水并在接下去的 12 個月里下降了超過 70%。在接下來的十年里，天然氣價格幾乎一直在低谷徘徊，使得皮農(nóng)氣田鉆井的經(jīng)濟效益大打折扣。

也許從氣候的角度分析，世紀工廠從未充分發(fā)揮其潛力未嘗不是好事，因為其運行情況與天然氣生產(chǎn)密切相關。但若是成本高昂的碳捕集項目選址出錯，卻會帶來切實的氣候成本。因為其他地方價格更低廉的頁巖氣能滿足同樣的需求，卻不具備碳捕集技術的好處，最終總排放量可能會更高。這就是將一個有潛在氣候效益的技術與化石燃料生產(chǎn)掛鉤的風險。當大宗商品價格走勢不如預期時，碳捕集項目最后可能會受到很大影響。

西方石油公司投資的直接空氣捕集（DAC）項目可能不會面臨與世紀工廠一樣的供應鏈問題，畢竟二氧化碳無處不在，但兩者仍存在一些令人不安的相似之處。

這類采用 DAC 技術的新一代工廠進行碳捕集的過程非常復雜，需要技術和經(jīng)濟兩方面的協(xié)調才能成功。與從發(fā)電廠或工廠進行碳捕集的傳統(tǒng)方式不同，DAC 的技術和商業(yè)模式都還不太成熟。

碳捕集成本之所以沒能像可再生能源一樣，在過去十年內在全球范圍迅速普及，也正是因為其復雜性。與太陽能或風電場不同，每個 CCS 工廠幾乎都是獨特的，這意味著降低后續(xù)建造成本的難度要大得多，因此經(jīng)歷了 50 年的技術部署，其成本也沒有下降多少。

盡管目前，大氣中的二氧化碳含量較工業(yè)化前氣體中二氧化碳上升了 50%，但也僅占環(huán)境空氣的 0.04%，比世紀工廠的氣流源濃度稀 1000 倍。二氧化碳濃度越低，工廠在分離過程中需要消耗的能量越多。

因此根據(jù)西方石油公司估算，現(xiàn)在從空氣中捕集二氧化碳的成本每噸超過 400 美元，而從燃煤發(fā)電廠或世紀工廠這樣的天然氣處理設施捕集排放所需的成本每噸不到 60 美元。但公司首席執(zhí)行官霍魯布表示，通過進一步學習和建造，這種新技術的成本將隨時間下降。

不過，越來越多的公司愿意高價購買碳去除信用，部分是因為當前對減少排放影響甚微的廉價碳抵消受到持續(xù)的強烈抵制。隨著更多公司認真對待凈零排放并努力避免洗綠行為，碳去除信用市場預計能達數(shù)千億美元規(guī)模。但現(xiàn)在斷言事情會如此進展還為時尚早。

這是因為 DAC 工廠也成為西方石油公司增加油氣產(chǎn)量的核心武器。霍魯布在接受彭博綠金的播客《Zero》采訪時表示：“我們會切實繼續(xù)提升石油和天然氣產(chǎn)量。但我們會以一種有機會達成凈零碳的方式來生產(chǎn)石油?！彼J為掩埋二氧化碳而不利用它生產(chǎn)更多石油是“對寶貴產(chǎn)品的浪費”。

碳捕集并非“靈丹妙藥”

霍魯布的雄心引起了環(huán)保人士和政策制定者的擔憂，其中包括來自歐盟和 17 個國家的官員。近期他們紛紛警告不要利用 CSS 為新的化石燃料項目辯護。

國際氣候研究中心（CICERO）高級研究員、IPCC 作者格林·彼得斯（Glen Peters）表示西方石油將這些技術視作了“運營許可證”。他說：“不存在哪種情景可以繼續(xù)生產(chǎn)石油然后通過碳去除來凈化。”

石油行業(yè)一直憑借碳捕集聲稱其正努力實現(xiàn)凈零未來，而 DAC 則為該行業(yè)的可持續(xù)性主張?zhí)峁┝艘环N新的轉折。但是，世紀工廠和其他 CCS 工廠的失敗提醒人們，不應寄望于這類技術，且不能忽視這類技術的使用目的。

邁因斯豪森表示，即使新項目得到正確部署，也“并非靈丹妙藥”。他說：“高昂的技術成本清楚地表明，最開始就避免排放是經(jīng)濟層面的明智之舉?！?/div>