化石能源消費和水泥生產是人類活動碳排放的主要來源，由于化石燃料主要為含碳物 質構成，而其中的碳在燃燒后幾乎完全轉化為氣態(tài)性質的二氧化碳，因此通過估計化 石燃料消費量和排放因子可以較為準確的計算國家或區(qū)域在一定時間內的碳排放量。 即：碳排放量=能源消費量×排放因子。而核算的不確定性源自于對能源消費量的估計 和對排放因子的估計。

中國國家統(tǒng)計局發(fā)布的統(tǒng)計年鑒是中國能源消費量的官方統(tǒng)計來源，國家能源統(tǒng)計年鑒中的能源消費量也被聯(lián)合國、世界銀行等機構所采用。然而，先前的研究表明，中 國能源統(tǒng)計中的能源消費量存在較大的誤差，具體表現(xiàn)為省一級的能源消費量加總比國家尺度能源消費量高近20%17。由于省級統(tǒng)計中的重復計算以及國家一級統(tǒng)計中的宏 觀調整等因素，國家統(tǒng)計數(shù)據(jù)較省級統(tǒng)計數(shù)據(jù)高的現(xiàn)象在中國國民經(jīng)濟統(tǒng)計中廣泛存 在，例如省級GDP加總比全國統(tǒng)計的GDP數(shù)據(jù)高近10%左右。能源統(tǒng)計的誤差高于GDP統(tǒng) 計誤差，從一定程度上反映了能源審計更為復雜、核算困難且不確定性更大。

為獲得較為精確的能源消費量估計，本研究采用表觀能源消費量的計算方法，從能源 生產量、進出口量和庫存量來估計最終的能源消費量。具體原理是假設當年生產的能 源除去用作出口和庫存之外，其剩余能源完全用作當年消費。由此，能源消費量=生產 量+進口量-出口量-庫存量。表觀能源消費核算方法的優(yōu)點在于，相對于終端能源消費 量數(shù)十種終端能源（如原煤、洗煤、型煤、焦炭等），此方法僅計算三種一次能源消 費（原煤、原油、天然氣），從而避免了能源加工轉化過程中的重復計算。此外，90% 的能源生產來源于國有企業(yè)，其統(tǒng)計數(shù)據(jù)相對穩(wěn)定。最后，在用表觀消費量計算碳排 放總量時，可以通過對生產煤的質量的統(tǒng)計較為準確的估算單位煤產量的排放因子。

在排放因子的使用上，政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change-IPCC）推薦的燃料默認排放因子被廣泛用于國家排放清單的編制， 包括美國橡樹嶺國家實驗室二氧化碳信息分析中心（Carbon Dioxide Information Analysis Center-CDIAC），國際能源署（International Energy Agency-IEA） ，聯(lián)合國，全球大氣排放數(shù)據(jù)庫（Emissions Database for Global Atmospheric Research –EDGAR）在內的一系列國際機構均使用IPCC推薦的排放因子對中國碳排放 進行估算。
然而，由于IPCC排放因子是基于發(fā)達國家水平估計，特別是燃煤的排放因子主要根據(jù) 發(fā)達國家煤質和煤使用技術，其煤質本身熱值較高、洗煤充分且燃燒效率高，因而排 放因子較高。而中國的煤質普遍熱值低、灰分大、很多地區(qū)用煤時沒有充分洗選，造成中國煤燃燒的實際排放因子數(shù)值遠低于IPCC推薦排放因子。因此用IPCC排放因子估 算中國碳排放有可能高估中國的碳排放。

本研究所采用的排放因子估算來源于中國4000余個煤礦的煤質報告，其加權后的中國 全國平均排放因子較IPCC排放因子低15%左右，因此本研究的中國碳排放總量比國際同 類報告低（在95%的置信區(qū)間下不確定性為10%）。以2012年為例，本研究估計中國碳 排放總量為85億噸二氧化碳，而EDGAR估計為95億噸二氧化碳。因此，國際機構對中國 的碳排放估算具有相當大的誤差，將可能成為未來國際談判中的爭議焦點和構建跨國 減排體系的不確定性因素。